Άγαλμα του Παναγή Βαλλιάνου

Το άγαλμα του ευεργέτη Παναγή Βαλλιάνου βρίσκεται στην κεντρική πλατεία Αργοστολίου που φέρει την επωνυμία του, εδώ και περισσότερα από 80 έτη.

Είναι ένας από τους μεγαλύτερους ευεργέτες στην Κεφαλονιά αλλά και σε όλη την Ελλάδα.

Ο Παναγής Βαλλιάνος γεννήθηκε το 1814 στις Κεραμειές. Από πολύ μικρή ηλικία ασχολήθηκε με το εμπόριο και τις εξαγωγές στο Αργοστόλι και αργότερα στην Ζάκυνθο.

Κατά τη διάρκεια του Κριμαϊκού πολέμου κέρδισε μια μεγάλη οικονομική ανεξαρτησία.

Το 1858 πήγε στο Λονδίνο, όπου ανέπτυξε τις νέες εμπορικές δραστηριότητες και αναμίχθηκε επίσης με τις τραπεζικές εργασίες, που του απέφεραν πολλά χρήματα για ένα μακρύ χρονικό διάστημα.

Ο Παναγής Βαλλιάνος πέθανε στο Λονδίνο το 1902 αφήνοντας στην Κεφαλονιά και τους ανθρώπους της ένα μεγάλο χρηματικό ποσό που βοήθησε στην επίλυση πολλών προβλημάτων στο νησί.

Οι ευεργεσίες του επεκτείνονται και έξω από το νησί, όπως η εθνική βιβλιοθήκη στην Αθήνα στην οδό Πανεπιστημίου που έχτισε και φέρει σήμερα το όνομά του.

Το άγαλμα του πήρε τη σημερινή του θέση μετά από την επέκταση της κεντρικής πλατείας, ενώ προσεισμικά βρισκόταν στο κέντρο αυτής, όπως απεικονίζεται σε πολλές παλαιότερες φωτογραφίες εκείνων των ετών. Ένα χαρακτηριστικό της δύναμης και της μορφής του σεισμού ήταν ότι το μάρμαρο στη βάση του αγάλματος γύρισε 90 μοίρες σε σχέση με την αρχική θέση του. Η μορφή που έχει είναι σήμερα η ίδια όπως πριν από το σεισμό με τη μόνη διαφορά στη θέση. Βρισκόταν στο κέντρο της πλατείας και τώρα είναι στο πάνω μέρος, πάντα όμως κοιτάζει προς τη θάλασσα.